ジェミニ撮影 オリオン大星雲

Image credit: Gemini Observatory

via Gemini Observatory

3月22日、ジェミニ望遠鏡によって撮影されたオリオン大星雲（M42）内部の美しい画像が公開された。

オリオン大星雲は、オリオン座の三つ星の下に位置しており、観測条件が良ければ、肉眼でも簡単に確認できる散光星雲である。地球から約1500光年と比較的近い星雲で、中心部には若い恒星が多く存在している。

ジェミニによって撮影された、このまるで弾丸の跡ような構造は、内部のガスの噴出によって形成されている。ガスは外側に向かって、秒速400kmという超高速で噴出を続けており、このような噴出がなぜ起こっているのかについてはまだ不明だが、天文学者らは、最近起きた何らかの激変的現象によるものだと考えている。

なお、地上の望遠鏡でこのような鮮明な画像が得られるようなったのは、新しいレーザーガイド補償光学技術を用いたためである。ちなみに、日本のすばる望遠鏡もこの技術を2006年11月から導入している。

■Gemini's Laser Vision Reveals Striking New Details in Orion Nebula
http://www.gemini.edu/index.php?option=content&task=view&id=226