ハッブル撮影、巨大銀河M101

Image credit: NASA and ESA

Via HubbleSite

ハッブル宇宙望遠鏡によって撮影された巨大な渦巻き銀河M101の画像が公開された。

この画像は、ハッブルが10年間にわたって撮影した51枚もの画像を組み合わせ、作られたものである。また、これまで公開された渦巻き銀河の画像の中で、最も大きく、最も詳細な画像でもある。

M101のディスクの直径は、我々の銀河の倍にあたる、約17万光年である。M101には少なくとも1兆個の星が集まり、そのうち約1000億個は我々の太陽と似たような恒星である。また、M101の渦状腕は巨大な星形成領域であり、その中では絶え間なく、新しい星が誕生している。

M101はおおぐま座の中に位置し、地球から約2500万光年離れている。その美しい渦巻きの形から「風車銀河」などの愛称がつけられている。

■Hubble's Largest Galaxy Portrait Offers a New High-Definition View
http://hubblesite.org/newscenter/newsdesk/archive/releases/2006/10/