スピッツァー、星団を100個発見

スピッツァー赤外線宇宙望遠鏡の観測によって、我々の銀河内部、チリやガスに覆われた領域から、およそ100個もの星団が新たに発見された。

今回の観測は、スピッツァーの科学プログラムである、GLIMPSE（Galactic Legacy Infrared Mid-Plane Survey Extraordinaire）チームの天文学者たちによって行われたもので、観測対象となったのは、わし座にある星雲である。

我々の銀河内部はチリやガスに覆われ、可視光や紫外線では多くの星を検出できないが、スピッツァーの強力な赤外線では、これらの領域を見ることができる。

「これらの星団は見つけにくいものである。今回の発見は、GLIMPSEデータの精密な計算とスピッツァーの画像を注意深く調べる必要があった。」

ボストン大学の大学院生Emily Mercerさんは今回の発見についてこのように述べている。

また、今回の観測で、銀河南側に存在している星団の数は、北側の2倍であることもわかった。この結果は、銀河の渦状腕の位置についてのヒントが得られるかもしれない。

■Spitzer Exposes Our Galaxy's Deepest Secrets
http://www.spitzer.caltech.edu/Media/happenings/20051212/