チャンドラの観測ミッション、2013年9月末まで延長

Image credit: NASA

アメリカ航空宇宙局（NASA）は12月31日、チャンドラX線観測衛星のミッションを2013年9月まで延長すると発表した。

NASAはスミソニアン天体物理観測所（SAO）との契約更新を交わし、契約総額は約5億4500万ドル。スミソニアン天体物理観測所は2013年9月30日まで、引き続きチャンドラX線観測衛星を使っての観測を行うと共に、ミッション運用、データ分析などを続ける。

また、チャンドラX線観測衛星の状況によって、運用は2016年まで延長される可能性もある。NASAは2種類のオプション、最大9億1300万ドルの契約金を用意しているという。

チャンドラX線観測衛星は大規模観測計画（グレートオブザバトリー計画）の1つで、1999年7月23日、スペースシャトル・コロンビア（STS-93）によって打ち上げられ、地球周回軌道に投入された。高解像度のX線画像を撮影し、チャンドラX線観測衛星は彗星、ブラックホール、暗黒物質、ダークエネルギーなどの調査を可能にし、これまで多くの研究成果を挙げてきた。

写真＝ＮＡＳＡ。

■NASA Extends Chandra Science and Operations Support Contract
http://www.nasa.gov/home/hqnews/2009/dec/HQ_C09-060_Chandra_Ops.html