コンコルド再び？

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は１０日、オーストラリアで実施した次世代超音速旅客機（ＳＳＴ）の無人小型実験機の飛行実験が成功したと発表。０２年７月の初実験の失敗を経て３年ぶりの挑戦はほぼ予定通り飛行した。 全長１１．５メートル、主翼の幅が４．７メートル。午前７時６分（日本時間同６時３６分）、実験機はオーストラリア南部のウーメラ実験場から、ロケットに乗せて打ち上げられ、７２秒後に高度約１９キロで分離した。その後、マッハ２（時速約２４００キロ）でグライダーのように滑空し、空気抵抗や飛行性能に関する約８００種のデータを取得した。飛行時間は打ち上げから１５分２２秒だった。
　旅客機用の超音速機は、すでに引退したが、英仏が開発したコンコルドが記憶に新しい。ＳＳＴは低騒音、燃費の改善、安全性の確保、速度はマッハ２以上を目指し、日本と米ニューヨーク間を約６時間で結ぶ。　日仏の航空宇宙工業会は今年６月、ＳＳＴの共同研究で合意した。コンコルドをはじめてつくったのはフランスだが、 本当の意味で実用化させるのは日本かもしれない。日本は０から１よりも１を１０へ押し上げるその力を発揮する機会といえる。

ＪＡＸＡニュースリリース
http://www.jaxa.jp/press/2005/10/20051010_sst_j.html