GXロケット、開発計画中止を決定

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内閣官房の宇宙開発戦略本部は12月16日、官民共同開発のGXロケットについて本格的な開発を着手せず、2010年度概算要求において、液化天然ガス（LNG）推進系に係る経費のみを計上すると発表した。

GXロケット開発計画中止の理由について、宇宙開発戦略本部は「需要が見込めず、価格競争力も不足し、受注できる見通しが十分に得られないため、政府としては、開発に必要な約940億円を負担できない」とした上、「中型衛星の打ち上げについては、GXロケットがなくても、現在のH-IIAロケットで代用できる」と結論付けた。

GXロケットはIHI（旧石川島播磨重工業）などが開発を主導し、宇宙航空研究開発機構（JAXA）が協力。運用は株式会社ギャラクシーエクスプレス、打ち上げはアメリカのバンデンバーグ空軍基地（VAFB）から行われる予定となっていた。初段にアトラスVロケットの初段エンジン、2段目に液化天然ガス（LNG）/液体酸素を世界で初めて推進剤に利用した国産エンジンを採用。低軌道に約4000キロ、太陽同期軌道に約2000キロの打ち上げ能力を誇る予定だった。

GXロケットは11月に行われた行政刷新会議「事業仕分け」でも批判が集中し、「廃止」と判定されていた。

一方、液化天然ガス（LNG）推進系について、宇宙開発戦略本部は「まだ成功した国がない中、技術的な見通しが得られ、将来的には国内外のロケットの推進系や軌道間輸送機などの推進系としての適用できる」とし、開発を継続することを決めたという。

■ＧＸロケット及びＬＮＧ推進系に係る対応について （PDF）
http://www.kantei.go.jp/jp/singi/utyuu/091216press_release.pdf