事業仕分け5日目、GXロケットは「廃止」

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日本政府の行政刷新会議は11月17日、2010年度予算の概算要求の無駄を洗い出す「事業仕分け」5日目の作業を行い、官民共同開発のGXロケットについて、「具体的な需要がなく、採算見通しも甘い」として開発費の計上を見送った。

GXロケットはIHI（旧石川島播磨重工業）などが開発を主導し、宇宙航空研究開発機構（JAXA）が協力している。運用は株式会社ギャラクシーエクスプレス、打ち上げはアメリカのバンデンバーグ空軍基地（VAFB）から行われる予定となっている。

初段にアトラスVロケットの初段エンジン、2段目に液化天然ガス（LNG）/液体酸素を世界で初めて推進剤に利用した国産エンジンを採用。低軌道に約4000キロ、太陽同期軌道に約2000キロの打ち上げ能力を誇る。

しかし、LNG系推進システムの開発で難航し、2007年には燃焼試験に成功し、見通しが立ったものの、既に当初の開発費用を大幅に超過している。文部科学省は来年度予算の概算要求にロケット本体の開発費を盛り込まず、液化天然ガスエンジンの地上開発費の58億円のみを計上したが、この日の議論で批判が集中し、結局、開発費の計上を見送り、開発計画自体の廃止を求められた。

■行政刷新会議ホームページ
http://www.cao.go.jp/sasshin/index.html