M5ロケットの後継、開発へ

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宇宙航空研究開発機構（JAXA）は9月6日、M5ロケット後続機の設計概要を決め、開発に向けて、文部科学省宇宙開発委員会の承認を得たと発表した。

この新しいロケットは、M5ロケットと同じく3段式固体燃料ロケットだが、初段にH2Aロケット用の固体ロケットブースタ（SRB-A）を流用することで、打ち上げコストを抑える。JAXAはコストについて、M5ロケットの約3分の1程度を目標としている。

また、M5ロケットの打ち上げ準備に非常に時間と手間がかかったことから、今回の新しいロケットでは、打ち上げシステムの革新、運用性の向上も図られる予定。具体的には、地上設備や打ち上げオペレーションにかかる時間を4分の1に短縮すると、JAXAは計画している。

なお、新しいロケットの名前はギリシャ文字の「υ（イプシロン）」が有力で、初の打ち上げは2011年度に予定されている。

■JAXA｜次期固体ロケット
http://www.jaxa.jp/projects/rockets/solid/