ヴェガロケットの打ち上げ、2011年に延期か

Image credit: ESA/CNES

イタリア宇宙機関（ASI）などを中心に開発が進められている中型のヴェガロケットの打ち上げについて、2011年に延期される可能性が高いようだ。

アリアンスペース社の2010年打ち上げスケジュールは既に発表されており、2010年内にはアリアン5ロケット、ソユーズロケット、ヴェガロケットを含めて、合計7回の打ち上げが予定されている。

そのうち、ヴェガロケットの打ち上げは2010年最後に設定されており、欧州宇宙機関（ESA）のジャン・ジャック・ドルダン長官（Jean-Jacques Dordain）は、「12月31日までにヴェガが打ち上げられると思います。ただ、4月頃にならないと何とも言えないです」と述べている。

しかし、Spaceflight Nowによると、4月に予定されている結合試験の遅れによって、ヴェガロケットの打ち上げは2011年に延期されるかもしれないという。

「発射台の準備は進められているが、かなりタイトなスケジュールとなっており、解決していない問題もまだある。4月の結合テストの開始が遅れると、打ち上げも遅れてしまうだろう」

Spaceflight Nowの取材に対し、ヴェガロケットのプロジェクト責任者であるステファノ・ビアンキ（Stefano Bianchi）氏はこのよう述べた。

ヴェガロケットは小型衛星をより低コストで打ち上げるために設計されたロケットである。3段式の固体燃料ロケットと上段液体燃料ロケットで構成され、高度700kmの地球低軌道（LEO）への打ち上げ能力は約1500kgである。

ヴェガロケットの打ち上げは元々2009年末に予定されていたが、開発や試験の遅れによって、2010年末に延期されている。

■Launch pad development could delay Vega until 2011
http://www.spaceflightnow.com/news/n1001/18vega/