ヴェガ3段目、最後の燃焼試験

Image credit: ESA

欧州宇宙機関（ESA）は4月28日、ヴェガロケットの第3段ロケットエンジンである「ゼフィーロ9A」の最終燃焼試験を、イタリアのサルト・ディ・クィーラ試験場で実施した。

燃焼は現地時間15時30分に始まり、約2分間続いた。今回の試験目的について、ESAはフル構成時のエンジンの挙動や性能を調べ、システムの情報収集のためだとしている。

ゼフィーロ9Aの燃焼試験は2008年10月に続き、今回が最後。これで初段のP80型固体ロケットエンジン、2段目のゼフィーロ38と合わせ、3基のロケットエンジンの地上総合試験が終了した。

ヴェガロケットは小型衛星をより低コストで打ち上げるために設計されたロケットである。3段式の固体燃料ロケットと上段液体燃料ロケットで構成され、高度700kmの地球低軌道（LEO）への打ち上げ能力は約1500kgである。

なお、ヴェガロケットの初の打ち上げは2009年末に予定されている。

■Second firing test for Vega’s Zefiro 9A solid rocket motor
http://www.esa.int/esaCP/SEM688BNJTF_index_0.html