ロコット、GOCEを打ち上げ

Image credit: ESA

ESAとユーロコット社（Eurockot）は中央ヨーロッパ時間3月17日15時21分（日本時間23時21分）、地球観測衛星「GOCE（Gravity field and steady-state Ocean Circulation Explorer）」を載せたロコットロケット（Rockot）を、プレセツク宇宙基地から打ち上げた。

打ち上げられたロケットは順調に飛行し、打ち上げから約1時間半後、GOCEが所定に軌道に投入され、打ち上げは成功した。

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GOCEはESAやタレス・アレニア・スペース社（Thales Alenia Space）などが開発した地球観測衛星で、搭載した重力偏差計で地球の重力場を測定し、高精度のジオイドモデルを構築する。ジオイドを正確に知ることによって、地形、海洋、大気などの研究で、さらに役に立つだろう。

ロコットは大陸間弾道ミサイル「SS-19」を改造したロケットで、クルニチェフ国家宇宙科学製造センターが開発を担当している。ロコットの打ち上げは2008年5月以来、約10ヵ月ぶり。

■ESA launches first Earth Explorer mission GOCE
http://www.esa.int/esaCP/SEMH3NITYRF_index_0.html