ドニエプル・ロケット、地球観測衛星「クリオサット2」を打上げ

Image credit: ESA - S. Corvaja

ロシア連邦宇宙局とISCコスモトラス（ISC Kosmotras）社はモスクワ時間4月8日17時57分（日本時間22時57分）、地球観測衛星「クリオサット2（CryoSat-2）」を載せたドニエプル・ロケット（Dnepr）を、バイコヌール宇宙基地から打ち上げた。

打ち上げられたロケットは順調に飛行し、打ち上げから約16分後、「クリオサット2」が所定の軌道に投入され、打ち上げが成功した。「クリオサット1」の打ち上げ失敗から4年半、ようやくスタート地点に立った。

「これはESAの1つの追加ミッションで、今日の打ち上げは非常に順調でした。私はロシア当局とコスモトラス社に感謝をしなければなりません。非常に変わったロケットですが、衛星は確かに今、軌道に投入されています」

今回の打ち上げ成功を受け、ESAのジャン・ジャック・ドルダン長官はこのように述べた。

「クリオサット1」は2005年10月、ロシアのプレセツク宇宙基地から打ち上げられたが、ロコットロケットの2段目の切り離しが動作せず、北極海に墜落し、失われた。

「クリオサット2」は「クリオサット1」の後続機として開発が進められ、「クリオサット1」とほぼ同じ観測装置を搭載し、極地の海氷の厚さ変化をこれまでの衛星よりも高精度で検出し、地球温暖化の影響や気候変動などを調べる。

なお、ドニエプル・ロケットの打ち上げは昨年7月以来、約8ヶ月ぶり。

■Successful launch for ESA’s CryoSat-2 ice satellite
http://www.esa.int/esaCP/SEMH5ZZNK7G_index_0.html