ミノタウロス1、タックサット3を打ち上げ

Image credit: NASA

オービタル・サイエンシズ社はアメリカ東部夏時間5月19日19時55分（日本時間5月20日8時55分）、アメリカ空軍の技術試験衛星「タックサット3（TacSat 3）」、NASAの小型衛星「ファルマサット（PharmaSat）」、3基のキューブサット（CubeSat）を載せたミノタウロス1ロケットを、バージニア州のNASAワロップス飛行施設から打ち上げた。

打ち上げられたロケットは順調に飛行し、打ち上げから約12分後に「タックサット3」と「ファルマサット」などを所定の軌道に投入し、打ち上げは成功した。

今回の打ち上げは元々5月7日に予定されていたが、悪天候と技術的な問題で約2週間延期された。

「タックサット3」はアメリカ空軍研究所（AFRL）の画像技術試験衛星で、アメリカ海軍研究所（NRL）とアメリカ国防総省・防衛高等研究計画局（DARPA）もこの計画に参加している。高解像度カメラ「アルテミス（ARTEMIS）」などを搭載し、軌道上で画像を撮影し、リアルタイム（10分以内）に送信することができる。

一方、「ファルマサット」は重さ4.5kgの小型衛星。無重力環境でのイースト菌の成長や密度、健康状態を検出する。

■Orbital Successfully Launches Minotaur I Rocket Carrying TacSat-3 Satellite for U.S. Air Force
http://www.orbital.com/NewsInfo/release.asp?prid=696

■NASA - Tacsat-3
http://www.nasa.gov/centers/wallops/missions/tacsat3.html