ミニットマン2 追跡打上げ実験

Image credit: U.S. Air Force photo/Joe Davila

via MDA

オービタル・サイエンシズ社（Orbital Sciences Corporation）はアメリカ太平洋夏時間8月23日1時30分（日本時間17時30分）、バンデンバーグ空軍基地（VAFB）から改良型ミニットマン2ロケット（ミノタウロス2？）を打ち上げた。

今回の打ち上げは、近接場赤外線監視衛星「NFIRE」の追跡実験のために行われたもので、アメリカミサイル防衛局（MDA）によると、「NFIRE」は打ち上げられたロケットを追跡し、初のミサイル防衛実験に成功した模様。

「NFIRE」はアメリカミサイル防衛局とアメリカ空軍などが共同で開発した軍事監視衛星で、宇宙空間から上昇中のミサイルを感知し、追跡する能力を持っている。開発は2004年に始まり、当初は宇宙空間からミサイルを破壊するための撃墜弾なども搭載される予定だったが、技術的な問題や開発の遅れで、現在はレーザー通信ペイロードに切り替わっている。

「NFIRE」は今年の4月24日、ミノタウロス1ロケットによって打ち上げられた。

■NFIRE missile defense experiment lifts off from Vandenberg
http://www.vandenberg.af.mil/news/story.asp?id=123065725

■Missile Launch to Support Boost Phase Data Collection Experiment Successfully Completed （PDF）
http://www.mda.mil/mdalink/pdf/07news0043.pdf