NASA次世代有人ロケット試験1号機「アレスI-X」、悪天候で打上げ延期

Image credit: NASA

アメリカ航空宇宙局（NASA）は10月27日、悪天候のため、同日に予定していた「アレスI-Xロケット」の打ち上げ試験を1日延期すると発表した。

次世代有人ロケット「アレスI」の最初の打ち上げ試験機となる「アレスI-X」の打ち上げ準備作業は比較的に順調に進められていたが、航行禁止海域に貨物船が進入したことや、通信問題につながる悪天候、風速20ノットを超える風などの影響で、結局、NASAはアメリカ東部夏時間10月27日11時21分（日本時間10月28日0時21分）に打ち上げ延期を決めた。

打ち上げ可能時間帯が4時間あったのにも関わらず、初の打ち上げ試験と不安定な天候のせいか、準備作業も慌しく、打ち上げ時間もめまぐるしく変化していった。

なお、アレスI-Xロケットの新しい打ち上げ日時はアメリカ東部夏時間10月28日8時（日本時間21時）から。打ち上げ可能時間帯は今日と同じく4時間で、天候は少し回復し、打ち上げの確率は60%程度である。

アレスI-Xは初段の4セグメントに1ダミーセグメントを追加し、ダミーの2段目とオリオン有人宇宙船の実物大模型を載せて打ち上げられる。打ち上げ約2分後に初段を切り離し、最高高度約45kmに達し、切り離された初段はパラシュートを使って着水するが、ダミーの2段とオリオン宇宙船の模型はそのまま着水させる。

NASAは打ち上げデータを基に、アレスIロケットの制御系や構造上の問題、振動問題などを確認し、さらに改良を加える。

写真＝ＮＡＳＡ。

■NASA's Ares I-X Launch Rescheduled for Wednesday
http://www.nasa.gov/home/hqnews/2009/oct/HQ_09-251_Ares_I-X_Scrub.html