アレスIロケット、パラシュート落下試験

Image credit: NASA

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アメリカ航空宇宙局は10月8日、次世代ロケット「アレスI」に用いられるメイン・パラシュートの設計限界負荷落下試験に成功したと発表した。

落下試験は10月8日、アメリカ陸軍のユマ性能試験場（Yuma Proving Ground）で行われ、これまでで最も重い、重さ約32.5トンの重りをつけたパラシュートは、C-17輸送機によって上空7600mから落とされ、全ての機器が予定通りに作動し、試験範囲に安全に着陸した。

「これはアレスIに用いられるパラシュート回収システムの9回目の試験である。専門家とチームの努力によって、我々は以前取得した試験データからも学び、我々のパラシュートがアレスI-X試験機及びアレスIロケットで問題なく動作することを確認した」

今回の試験結果を受け、NASAマーシャル宇宙センターのジェームズ・ブルヌム氏（James Burnum）はこのように述べた。

アレスIロケットの初段は再利用できるように設計されており、そのため、打ち上げ時に切り離された初段はパラシュートを用いて減速し、落下させた後、地上で回収される。なお、パラシュートの試験は2010年まで継続的に行われる予定。

一方、ケネディ宇宙センターでは、アレスIロケットの最初の打ち上げ試験機となる「アレスI-X」の打ち上げ準備作業が進められている。アレスI-X試験機は10月19日に39B発射台へと移動され、10月27日に打ち上げられる予定となっている。

写真＝ＮＡＳＡ。

■NASA Tests Load Limits for Ares I Rocket Main Parachute
http://www.nasa.gov/mission_pages/constellation/ares/droptest_oct09.html