ファルコン9初号機、ペイロードはドラゴン宇宙船

Image credit: SpaceX

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スペースX社（Space Exploration Technologies Corporation）は9月23日、ファルコン9ロケットの初号機には「ドラゴン宇宙船制限ユニット」を載せて打ち上げると発表した。

ファルコン9ロケットとドラゴン宇宙船は、民間企業による国際宇宙ステーション（ISS）への物資供給とクルー輸送を行う、アメリカ航空宇宙局（NASA）の商業軌道輸送サービス（COTS計画）に参加しており、最初のデモ打ち上げで、必要最低限のものだけを装備した「ドラゴン宇宙船制限ユニット」を載せたのは、重要な空力データと性能データなどを取得するためだという。

今回のデモ打ち上げについて、スペースX社のイーロン・マスクCEOは「COTS計画の最初のミッションに向けて、この打ち上げは最も良いフライトデータを提供してくれると思います」と述べている。

また、打ち上げ時期についても、スペースX社は11月にロケットの組立作業を行い、その1ヶ月～3ヶ月後に、ケープカナベラル空軍基地の発射施設40から打ち上げを実施する予定だと発表している。

■DRAGON/FALCON 9 UPDATE (Wednesday, September 23rd, 2009)
http://www.spacex.com/updates.php