アリアン5ロケット、軍事偵察衛星を打ち上げ

Image credit: Arianespace

アリアンスペース社（Arianespace）は協定世界時間12月18日16時26分（日本時間12月19日1時26分）、欧州の軍事偵察衛星「エリオス2B（HELIOS 2B）」を載せたアリアンロケット（アリアン5GS）を、南米フランス領ギアナのクールー基地から打ち上げた。

打ち上げられたロケットは順調に飛行し、打ち上げから約9分23秒後に「エリオス2B」を所定の太陽同期軌道に投入し、打ち上げが成功した。

今回の打ち上げ成功を受け、同社のジャンイブ・ルガル（Jean-Yves Le Gall）CEOは「アリアンは政治上の協力、完成した技術、産業の実現や商業実績など多く成功し、私はそれが人類の素晴らしい冒険だと言える。このスリリングな終わりなき成功は、我々がこの30年間ずっと夢見てきた記念日のプレゼントである」と述べた。

「エリオス2B」はEADSアストリウム社とタレス・アレニア・スペース社などが開発した偵察衛星で、重さ約4200キロ。軌道上から高解像度画像装置を用いて撮影し、フランス軍やスペイン軍などに写真を提供する。

なお、今回の打ち上げは2009年7回目のアリアン5ロケットの打ち上げで、35回目の連続打ち上げ成功である。また、アリアン5GS構成の打ち上げは今回が最後である。

■Arianespace delivers Helios 2B into Sun-synchronous polar orbit on Ariane 5's seventh flight of 2009
http://www.arianespace.com/news-mission-update/2009/666.asp