プロトン、GPS衛星「グロナスM」3基を打ち上げ

Image credit: Roscosmos

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ロシア連邦宇宙局はモスクワ時間12月14日13時38分（日本時間19時38分）、ロシア測位衛星システム「グロナス（GLONASS）」の衛星、「グロナスM（Glonass-M）」3基を載せたプロトンロケット（プロトン・ブロックDM）を、カザフスタン・バイコヌール宇宙基地から打ち上げた。

打ち上げられたロケットは順調に飛行し、打ち上げから約3時間30分後に「グロナスM」3基を所定の軌道に投入し、打ち上げが成功した。「グロナスM」の打ち上げは2008年12月以来、実に1年ぶり。

グロナスはロシア国防省が運用しているGPSで、元々は軍事目的で開発されたが、現在は民間にもサービスを提供している。今回の打ち上げで利用できる衛星は18機となり、ロシアは今後、地球全体をカバーできる24機の配置を目指す。

ロシア連邦宇宙局が今年6基の「グロナスM」を打ち上げる予定だったが、9月に技術的な問題が発生し、打ち上げが延期となった。なお、次の「グロナスM」の打ち上げは2010年2月に予定されている。

■Пуск РКН «Протон-М» с РБ «ДМ» и блоком из трех КА «Глонасс-М» (фоторепортаж)
http://www.federalspace.ru/main.php?id=2&nid=8582