プロトン、打ち上げ失敗

Image credit: ILS

Via ILS

ILS社（International Launch Services）は2月28日、アラブ通信衛星機構の通信衛星「アラブサット4A（ARABSAT 4A）」を搭載したプロトンMロケットを、カザフスタン・バイコヌール宇宙基地から打ち上げたが、「アラブサット4A」を静止軌道に投入することができず、打ち上げに失敗した。

失敗した原因は、上段エンジンの燃焼が予定よりも早く停止したためだと考えられているが、詳細はまだ判明していないようだ。ILS社は調査を進め、原因究明及び信頼回復を急ぐとしている。

一方、「アラブサット4A」はロケットから切り離され、現在、楕円軌道を描きながら地球の周りを回っている。「アラブサット4A」にもエンジンが搭載されているので、今後、自力で高度と軌道を修正し、静止軌道に到達できるかもしれない。但し、余計な燃料を費やし、今後、通信衛星としての役割を果たすのは難しいだろう。

ちなみに、日本の衛星会社JSATは、2007年に予定されている、通信衛星「JCSAT-11」の打ち上げを、プロトンMロケットで行う契約をILS社と交わしている。

■ILS Declares Proton Launch Anomaly
http://www.ilslaunch.com/newsarchives/newsreleases/rec332/