野口聡一さんを乗せたソユーズTMA-17、打ち上げ成功

Image credit: NASA

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第22次長期滞在クルーのオレッグ・コトフ宇宙飛行士、野口聡一宇宙飛行士、ティモシー・クリーマー宇宙飛行士の3人を乗せたソユーズ有人宇宙船（ソユーズTMA-17）は予定通り、モスクワ時間12月21日0時52分（日本時間6時52分）、カザフスタンのバイコヌール宇宙基地から打ち上げられた。

打ち上げられたソユーズFGロケットは順調に飛行し、ソユーズTMA-17は打ち上げから約9分後に地球周回軌道へ投入され、打ち上げは成功した。

ソユーズTMA-17はこのまま2日間地球を周回し、モスクワ時間12月23日午前1時54分（日本時間7時54分）に国際宇宙ステーション（ISS）とドッキングする予定となっており、第22次長期滞在クルーら3人は国際宇宙ステーションで約6ヶ月間の長期滞在を行う。

今回は野口聡一宇宙飛行士の2回目の宇宙飛行で、2005年7月のスペースシャトル・ディスカバリー（STS-114）以来、4年ぶり。また、日本人宇宙飛行士が国際宇宙ステーションで長期滞在するのも若田光一宇宙飛行士に続き、2人目。

日本人がソユーズ有人宇宙船に搭乗し、バイコヌール宇宙基地から打ち上げられたのも2回目で、これは1990年12月の秋山豊寛氏以来、実に19年ぶり。ただ、日本人のフライトエンジニアがソユーズ有人宇宙船に搭乗したのは今回が初めて。

写真＝ＮＡＳＡ。

■NASA - International Space Station
http://www.nasa.gov/mission_pages/station/main/index.html