系外惑星を探せ、コロー打ち上げ

Image credit: CNES

Via ESA

ESAの系外惑星観測衛星「コロー（COROT：Convection Rotation and planetary Transits）」を載せたソユーズ2-1Bロケットは、中央ヨーロッパ標準時間12月27日15時23分（日本時間23時23分）、カザフスタン・バイコヌール宇宙基地から打ち上げられた。

打ち上げられたロケットは順調に飛行し、打ち上げから約50分後、コローが所定の軌道に投入され、打ち上げは成功した。

今回の打ち上げは、ソユーズ2-1Bロケット初の打ち上げであり、このロケットは、より強力なRD-0124第3段エンジンとデジタル制御システムなどが搭載され、強化されている。

Image credit: ESA

一方、コローはフランス国立宇宙研究センター（CNES）が中心となって、開発・製造された系外惑星観測衛星である。直径30cmの望遠鏡を2台搭載し、重さは約635kg。

軌道に投入されたコローは、系外惑星の恒星面通過をとらえる「トランジット法」を利用し、我々の銀河内にある12万個の太陽と似たような恒星から、地球より数倍大きいサイズの系外惑星を見つける。

今後、2ヶ月間のチェックと試験が行われ、コローは2007年2月の観測開始を目指す。

■COROT on its way
http://www.esa.int/esaCP/SEMYOPQJNVE_index_0.html

■Успешный запуск ракеты с разгонным блоком и французским космическим телескопом
http://www.roscosmos.ru/NewsDoSele.asp?NEWSID=2027