アトラスV、衛星6機打ち上げ

Image credit: United Launch Alliance

via ULA

United Launch Alliance社（ULA）はアメリカ東部標準時間3月8日22時10（日本時間3月9日12時10分）、アメリカ空軍のスペース試験プログラム（STP-1）の衛星6機を載せたアトラスVロケットを、ケープ・カナベラル空軍基地から打ち上げた。

打ち上げられたロケットは順調に飛行し、打ち上げから約18分後にOrbital Expressの2機、約22分後にMidSTAR-1-1、約57分後にSTPSat-1、約62分後にCibola Flight Experience、そして約66分後にFalconSAT-3をそれぞれ所定の軌道に投入し、打ち上げは成功した。

「今回はアトラスVロケットの9回目の打ち上げ成功で、ULA社にとって最初のアトラス打ち上げだった。しかし、それらよりも重要なのは、アメリカ空軍にとって、今回は最初のEELV（改良型使い捨てロケット）アトラスの打ち上げであった」

今回の打ち上げ成功を受け、ULA社のMichael C. Gass社長はこのように語った。

今回の打ち上げは元々2月23日に予定されていたが、Sea Launch社の打ち上げ失敗を受け、調査などで延期されていた。調査が必要だったのは、アトラスVロケットのRD-180エンジンは、ゼニートロケットのRD-171エンジンの派生であるため。

■United Launch Alliance Successfully Launches First USAF Atlas V
http://www.ulalaunch.com/