デルタ4、3基目のWGS衛星を打上げ

Image credit: ULA

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ユナイテッド・ローンチ・アライアンス社（ULA）はアメリカ東部標準時間12月5日20時47分（日本時間12月6日10時47分）、アメリカ空軍の3基目の「ワイドバンド・グローバル・サットコム通信衛星（WGS-3）」を載せたデルタロケット（デルタIV）を、ケープ・カナベラル空軍基地から打ち上げた。

打ち上げられたロケットは順調に飛行し、打ち上げから約40分後、「WGS-3」が所定の軌道に投入され、打ち上げが成功した。

「WGS-3の打ち上げに成功し、我々はアメリカ空軍とミッション・パートナーたちにおめでとうと言いたい。WGSはデルタIVとアトラスVの両方を用いた最初のミッションで、このような柔軟な対応ができ、我々は今後も政府にその能力を提供するのを楽しみにしている」

今回の打ち上げ成功を受け、ULA社のジム・スポンニック（Jim Sponnick）副社長はこのように述べた。

「WGS-3」はボーイング社が衛星バス「ボーイング702」を元に開発・製造した通信衛星で、これまでアメリカ国防総省の通信衛星の中で、最も能力が高い。最初の「WGS-1」は2007年10月、2基目の「WGS-2」は2009年4月に打ち上げられ、今回は3基目のWGS衛星である。

WGS衛星は元々計5基打ち上げられる予定だったが、オーストラリア国防総省がこの計画に参加したことにより、合計6基打ち上げることとなった。

なお、打ち上げられたWGS衛星は、XとKuバンドの周波数スペクトルを提供すると共に、アメリカ国防衛星通信網（DSCS）やグローバル・ブロードキャスト・サービス（GBS）の後続衛星となる。

■United Launch Alliance
http://www.ulalaunch.com/