ドーン小惑星探査機、打ち上げ

Image credit: NASA

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via NASA

NASAとULA社（United Launch Alliance）はアメリカ東部夏時間9月27日7時34分（日本時間20時34分）、ドーン小惑星探査機（DAWN）を載せたデルタ2ロケットを、ケープ・カナベラル空軍基地から打ち上げた。

打ち上げられたロケットは順調に飛行し、打ち上げから約62分後、ドーン小惑星探査機が切り離され、所定軌道へ投入され、打ち上げは成功した。

ドーン小惑星探査機は今後、火星をスウィングバイし、準惑星（以前は最も大きい小惑星に分類）「ケレス」と、2番目に大きい小惑星「ベスタ」を目指す。2011年9月に「ベスタ」、2015年2月に「ケレス」に接近し、搭載しているフレーミングカメラ、可視・赤外線分光計、ガンマ・中性子分光計などを使って観測し、両天体を調べることによって、太陽系の誕生と進化の謎に迫る。

■打ち上げ動画 （Windows Media Player）
http://mfile.akamai.com/18566/wmv/etouchsyst2.download.akamai.com/18355/wm.nasa-global/ksc/ksc_092707_dawn_launch.asx

■Dawn Spacecraft Successfully Launched
http://www.nasa.gov/mission_pages/dawn/news/dawn-20070927.html