デルタ2ロケット、退役へ

Image credit: NASA

via Space.com

アメリカ空軍が2008年からデルタ2ロケットの使用を全て「改良型使い捨てロケット（EELV：Evolved Expendable Launch Vehicle）」に切り替えることで、デルタ2ロケットの打ち上げコスト上昇に伴い、NASAも段階的に使用しない方針を固めたようだ。これはSpace.comが8月13日に報じたもの。

「コスト的な問題でデルタ2を段階的に使用しないことを決めた。アメリカ空軍は来年からアトラス5とデルタ4のEELVを使用するため、デルタ2の打ち上げコストが急激に上昇すると予想されている」

NASA打ち上げサービス責任者のビル・ローベル氏（Bill Wrobel）はデルタ2ロケットの使用停止について、このように語った。

NASAはドーン小惑星探査機（DAWN）の打ち上げを含めて、現在9機のデルタ2ロケットの打ち上げをUnited Launch Alliance社（ULA）と契約しているが、その後については、アメリカ空軍と同様にEELVを使用する予定。ただ、EELVの打ち上げコストが高く、NASAはSpaceX社（Space Exploration Technologies Corporation）が開発しているファルコン9ロケットや、オービタル・サイエンシズ社（Orbital Sciences Corporation）のトーラス2ロケットの使用も検討しているようだ。

■NASA Decides To Phase Out Delta 2
http://www.space.com/spacenews/070813_busmon_delta2.html