ドーン探査機、打上げ延期か？

Image credit: NASA/Jim Grossmann

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via NASA SPACEFLIGHT.com

NASA SPACEFLIGHT.comによると、固体ロケットブースターを持ち上げるクレーンが故障したため、United Launch Alliance社（ULA）は、ドーン小惑星探査機（DAWN）を載せるデルタ2ロケットの打ち上げ準備を一時中断したようだ。

デルタ2ロケットの打ち上げ準備作業は、ケープカナベラル空軍基地の17-B発射台で進められ、5月29日にロケットの本体と3本の固体ロケットブースターが発射台にセットされた。記事によると、クレーンの修理で打ち上げ準備作業が1週間程度遅れ、6月30日に予定していた打ち上げにも影響する可能性が高いようだ。

Image credit: William K. Hartmann Courtesy of UCLA

打ち上げられたドーン小惑星探査機は、最も大きい小惑星「ケレス」と、3番目に大きい小惑星「ベスタ」を目指す。2011年9月に「ベスタ」、2015年2月に「ケレス」に接近し、搭載しているフレーミングカメラ、可視・赤外線分光計、ガンマ・中性子分光計などを使って観測し、両小惑星を調べることによって、太陽系の誕生と進化の謎に迫る。

■Delta II suffers pad problem - Dawn may be delayed
http://www.nasaspaceflight.com/content/?cid=5118