デルタ2、THEMISを打ち上げ

Image credit: NASA/Sandra Joseph, Ralph Hernandez

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Via NASA

NASA とUnited Launch Alliance社（ULA）は、アメリカ東部標準時間2月17日18時1分（日本時間2月18日8時1分）、5機の磁気圏観測衛星「テミス（THEMIS：Time History of Events and Macroscale Interations during Substorms）」を載せたデルタ2ロケットを、ケープ・カナベラル空軍基地から打ち上げた。「THEMIS」の打ち上げは元々2月15日に予定されていたが、悪天候や強風などの影響で、延期されていた。

打ち上げられたロケットは順調に飛行し、打ち上げから約74分後、5機の「THEMIS」が切り離され、所定軌道へ投入され、打ち上げは成功した。

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5機の「THEMIS」今後、それぞれ別々の地球周回軌道に遷移し、一直線状で地球の磁気圏を観測する。磁気圏サブストームがどのように発生し、オーロラ活動がどのようにして活発化するのかなど、長年にわたって議論が続いている宇宙物理学の謎の解明に挑む。

今回の打ち上げは、今年初のデルタ2ロケットの打ち上げで、125回目の打ち上げ成功である。次回のデルタ2ロケット打ち上げは、イタリアの地球観測衛星を載せ、2007年5月24日に予定されている。

■NASA's THEMIS Mission Launched to Study Geomagnetic Substorms
http://www.nasa.gov/centers/kennedy/news/releases/2007/release-20070217.html