「あかつき」を載せたH-IIAロケット17号機、打上げ成功

Image credit: MHI/JAXA

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宇宙航空研究開発機構（JAXA）と三菱重工業株式会社は5月21日6時58分、日本初の金星探査機「あかつき」（PLANET-C）や小型ソーラー電力セイル実証機「イカロス」（IKAROS）など、計6基の衛星を載せたH-IIAロケット17号機を、鹿児島県種子島宇宙センターから打ち上げた。

打ち上げられたH-IIAロケットは順調に飛行し、打ち上げから約2分後に固体ロケットブースタを切り離し、その後、「あかつき」など全ての衛星を所定の軌道に投入し、打ち上げが成功した。H-IIAロケットの打ち上げは2009年11月以来、約半年ぶり。

「あかつき」は重さ約500kgの金星探査機で、6ヵ月後に金星周回軌道に投入される予定。赤外カメラや赤外イメージャー、雷/大気光カメラを搭載し、2年間にわたって金星の地表面や大気などを観測し、金星の謎に迫る。

一方、「イカロス」は太陽の光圧を受けて進むソーラーセイル技術を検証する小型衛星で、太陽電池とイオンエンジンを搭載し、今後、一辺約14mの大きな帆を張り、宇宙空間での航行や薄膜太陽電池による発電技術を検証する。ソーラーセイルの技術は以前から科学者たちの間で主張されてきたが、これまで展開成功例があるものの、宇宙空間で飛行に成功した例はない。

なお、今回の打ち上げはH-IIAロケットにとって17回目の打ち上げで、2003年11月の失敗以来、11回目の連続打ち上げ成功である。

■H-IIAロケット17号機による金星探査機「あかつき」（PLANET-C）の打上げ結果について（JAXA）
http://www.jaxa.jp/press/2010/05/20100521_h2a-f17_j.html

■H-IIA ロケット17号機 による金星探査機「あかつき」（PLANET-C）の打上げ結果について（MHI）
http://www.mhi.co.jp/notice/notice_100521.html