Dream Chaser、新デザイン発表

Image credit: SpaceDev

SpaceDev 社は、NASAエイムズ研究所と共同で開発を進めている有人宇宙船 Dream Chaser の新しいデザインを公開し、2年以内にサブ・オービタルへの打ち上げを目指していることを発表した。

Dream Chaser は、X Prizeを獲得したスペースシップワン（SpaceShipOne）を超える、高度100マイル（約160km）を目指す有人宇宙船である。2004年、SpaceDev 社とNASAエイムズ研究所は、共同で低コスト、安全な有人宇宙船の開発に合意する「Space Act」協定を結び、Dream Chaser が正式に発表された。

Dream Chaser の新しいデザインはNASAが開発していたHL-20に基づいており、10人乗りのHL-20に対し、Dream Chaser は6人乗りである。HL-20と同じサイズでありながらも、Dream Chaser は軽量化され、ロケットエンジンにはスペースシップワン（SpaceShipOne）と同じく、改良されたハイブリッド・ロケットエンジンが3基搭載される。ちなみに、スペースシップワン（SpaceShipOne）にハイブリッド・ロケットエンジンを提供したのがSpaceDev 社である。

Dream Chaser は簡単な発射台から打ち上げることができ、低温の推進剤（液体水素など）を使用せず、低コストながらも、安全性を実現するとSpaceDev 社は主張している。Dream Chaser は、2008年に初の有人弾道飛行を成功させ、繰り返し試験を行った後、2010年頃には地球周回軌道の飛行を実現し、さらに、国際宇宙ステーション（ISS）への定期的な輸送も既に計画されている。

■打ち上げのイメージ動画（Windows Media Player）
http://www.spacedev.com/images/video/DCSOlaunch.wmv

■SpaceDev Announces SpaceDev Dream Chaser Space Transport System
http://www.spacedev.com/newsite/templates/subpage_article.php?pid=540