太陽帆船出発進行！

太陽光の力を推進力に換えて宇宙空間を移動する太陽帆船『コスモスI』の打ち上げ、航行に着手するというニュースをCNNが伝えている。

このプロジェクトを推進する惑星協会とは、1980年に日本でも放送されたドキュメンタリー番組『COSMOS』で有名なカール・セーガン博士が設立に関わった米の民間組織。

打ち上げは21日、「ロシアのロケットを使い、バレンツ海の潜水艦から地球の周回軌道へ打ち上げる計画」とのこと。

「巨大な帆で太陽から放出される光を受け、その圧力で前進する」というのが太陽帆船の仕組み。「帆船は光を受けている限り加速を続けることができ、燃料を運ぶ必要もない」とのことで、その将来性に期待が集まっているようだ。

■惑星協会