NASA、サブオービタルの研究でアルマジロ等と契約

Image credit: Armadillo Aerospace

米航空宇宙局（NASA）は8月30日、商業再利用サブオービタル研究プログラム（CRuSR）において、アルマジロ・エアロスペース社（Armadillo Aerospace）とマステン・スペース・システムズ社（Masten Space Systems）と契約し、合計47万5000ドル（約4000万円）を提供すると発表した。

CRuSRでの契約はこれが初めてで、両社は契約条件に従い、スペースポート・アメリカとモハーベ空港で、高度9マイル（約15km）と高度25マイル（約40km）までの飛行試験を行うこととなっている。

アルマジロ・エアロスペース社はテキサス州メスキートを中心に活動している民間宇宙企業で、ゲーム開発エンジニアのジョン・カーマック氏（John Carmack）がリーダーを務めている。ピクセル着陸船を開発し、「ノースロップ・グラマン月着陸船競技」で賞を獲得している。

一方、マステン・スペース・システムズ社はカリフォルニア州モハーベを中心に活動している民間宇宙企業で、アルマジロ・エアロスペース社と同様に、「ノースロップ・グラマン月着陸船競技」で賞を獲得している。

■NASA Selects Two Firms for Experimental Space Vehicle Test Flights
http://www.nasa.gov/home/hqnews/2010/aug/HQ_10-203_CRuSR_Awards.html