ビゲロー、アトラスVの調達へ

Image credit: Bigelow Aerospace

via Bigelow Aerospace

ビゲロー・エアロスペース社（Bigelow Aerospace）は2月5日、同社が開発している有人宇宙モジュールに向けてのアトラスVロケットの供給について、ロッキード・マーチン社と交渉していることを明らかにした。

ビゲロー・エアロスペース社はこれまで、無人のジェネシス1宇宙船（Genesis I）とジェネシス2宇宙船（Genesis II）をロシアのドニエプル・ロケット（Dnepr）で打ち上げ、現在同社初の有人宇宙モジュール「サンダンサー（Sundancer）」を開発している。しかし、有人宇宙モジュールを打ち上げたとしても、輸送手段がないことから、ビゲロー・エアロスペース社は2006年後半より、アトラスVロケット（V401構成）の使用を検討してきた。

「信頼性のある、優秀なアトラスV401を改良し、人を乗せることに関しては、誰も否定するとは思わない」

アトラスVロケットの使用にあたって、ビゲロー・エアロスペース社のロバート・ビゲロー社長（Robert T. Bigelow）はこのように述べた。

ビゲロー・エアロスペース社によると、「サンダンサー」の打ち上げは2010年、有人の改良型アトラスVロケットの打ち上げは2011年に予定されており、年間最大で12機のアトラスVロケットを打ち上げる計画もあるという。

但し、クルーを乗せる有人宇宙船については、まだ何も明らかにされていない。

■Bigelow Aerospace and Lockheed Martin Converging on Terms for Launch Services
http://www.bigelowaerospace.com/news/