アルマジロ、月面着陸船競技レベル1を獲得

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Xプライズ財団は10月24日と25日、アメリカ・ニューメキシコ州のホロマン空軍基地（Holloman Air Force Base）で「月面着陸船競技（Northrop Grumman Lunar Lander Challenge）」を開催し、アルマジロ・エアロスペース（Armadillo Aerospace）社が見事レベル1をクリアし、賞金35万ドル（約3500万円）を獲得した。

今年は「X Prize Cup 2008」を開催しない代わりに、月面着陸船競技のみが実施され、アルマジロ・エアロスペース社とトゥルー・ゼロ（TrueZer0）社の2チームが参加した。

月面着陸船競技のレベル1では、着陸船を垂直に離陸させ、高度50mの空中で移動し、90秒間以内で100m離れた目標に着陸しなければならないが、アルマジロ・エアロスペース社のピクセル着陸船は2回飛行を行い、それを成功させた。

一方、トゥルー・ゼロ社も同様に飛行を行ったが、打ち上げから約15秒後に着陸船の姿勢が乱れ、そのまま墜落し、失敗した。

アルマジロ・エアロスペース社はテキサス州メスキートを中心に活動している民間宇宙企業で、ゲーム開発エンジニアのジョン・カーマック氏（John Carmack）がリーダーを務めている。

■Northrop Grumman Lunar Lander Challenge
http://space.xprize.org/lunar-lander-challenge

「Northrop Grumman Lunar Lander Challenge 2008 - Day 1」