X PrizeとGoogleが月面探査機コンテスト

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Image credit: AP Photo/Ric Francis

via X Prize

X Prize財団とGoogle社は9月13日、アメリカ・ロスアンゼルスで開催中の「NextFest」で、総額賞金3000万ドルの「グーグル・ルナー・エックス・プライズ（Google Lunar X Prize）」と、一般人が参加できる「ルナー・レガシィ・プログラム（Lunar Legacy Program）」を発表した。

「Google Lunar X Prize」は、民間によって開発された探査機が月面に着陸し、月面で500m走行し、指定された動画、画像、データを地球に送信した最初のチームに、優勝賞金2000万ドルを与えるコンテストである。

コンテストの期限は2014年末までとなっており、2012年末以降の達成は500万ドル減額され、優勝賞金は1500万ドルとなる。

また、月面で走行せず、データのみ送信した最初チームには、準優勝賞金の500万ドルが与えられ、10倍の距離となる5000m以上の走行や、アポロ計画の遺物の撮影、氷の存在の発見など、規定以上の成果を挙げたチームには、500万ドルの特別賞金が与えられる。

なお、探査機の打ち上げについて特に指定されていないが、民間企業のSpaceX社（Space Exploration Technologies）が協力し、10%引きでファルコンロケットの打ち上げを提供できるようだ。

一方、「Lunar Legacy Program」は、一般人から集めた写真とメッセージをDVDに収録し、「Google Lunar X Prize」の探査機に載せられ、月に送るプログラムである。誰でも参加できるが、参加するには10ドルを寄付する必要がある。

■Google Sponsors Lunar X PRIZE to Create a Space Race for a New Generation
http://www.xprize.org/lunar/press-release/google-sponsors-lunar-x-prize-to-create-a-space-race-for-a-new-generation

■Google Lunar X PRIZE
http://www.googlelunarxprize.org/

■Google Lunar Legacy
http://www.lunarlegacy.org/