Rpkと契約終了、再度企業選定を

Image credit: Rocketplane Kistler

via NASA

NASAは10月18日、ロケットプレーン・キスラー社（RpK）と結んでいるCOTS（Commercialtal Transportation Services）計画の契約を打ち切り、残りの資金で再度競争を行い、新しい民間企業の選定を行うことを発表した。

COTS計画は、民間企業による国際宇宙ステーション（ISS）への物資供給とクルー輸送を行うための計画で、2006年8月にロケットプレーン・キスラー社とSpaceX社（Space Exploration Technologies）の2社が選定された。

しかし、ロケットプレーン・キスラー社はその後の資金調達が難航し、今年の7月にはNASAに予算計画を提出できず、8月には資金不足によりK-1ロケット開発中断と報じられていた。NASAとロケットプレーン・キスラー社の間で、数ヶ月間にわたって議論が行われたが、結局政府側が契約を打ち切った。

COTS計画の予算は5億ドルで、ロケットプレーン・キスラー社には2億680万ドルの予算が割り当てられており、そのうち3210万ドルが既に支払われた。新しい競争は早ければ来週にも始まる予定で、新に選定された企業には残りの1億7470万ドルが割り当てられる。

■NASA to Open New Competition for Space Transportation Seed Money
http://www.nasa.gov/home/hqnews/2007/oct/HQ_07228_COTS_competition.html