「きぼう」への商業輸送で協力

Image credit: Rocketplane-Kistler

via Space.com

Space.comなどによると、アメリカのロケットプレーン・キスラー（RpK）社と日本の有人宇宙システム株式会社（JAMSS）は4月17日、ニューヨーク・ウォール街で開かれた宇宙投資会談の中で、国際宇宙ステーション（ISS）に取り付けられる日本実験棟「きぼう」への商業輸送において、協力する方針で契約を結んだ。

RpK社は現在、NASAのCOTS（Commercial Orbital Transportation Services）プログラムの一部として、ISSへの物資供給とクルー輸送を行う、再利用可能なK-1有人宇宙船の開発を進めている。

「今回の契約によって、宇宙航空研究開発機構（JAXA）の『きぼう』が全てISSに取り付けられる2009年頃、（K-1による）打ち上げが実現できることを願っている」

RpK社のチャールズ・ラウ（Charles "Chuck" J. Lauer）副社長はSpace.comに対し、このように述べた。

一方、JAMSSの常務取締役である留目一英氏は今回の契約について、このように述べた。

「ISSへの商業輸送と回収が簡単にできるサービスを持つことは、ISSの施設や資源に投資する日本の顧客を集めるのに重要である」

K-1有人宇宙船は2008年内にデモンストレーションを行い、スペースシャトルが引退する2010年頃から、本格的な運用を目指している。

■U.S., Japanese Firms Team Up on ISS Supply Plan
http://www.space.com/news/070419_rocketplane_japan_isssupply.html