WK2、オシュコシュ空港に飛来

Image credit: Abbey Haug

Image credit: EAA AirVenture

航空ショーの「EAAエアーベンチャー・オシュコシュ2009（EAA AirVenture Oshkosh 2009）」が2009年7月27日から、ウイスコンシン州オシュコシュ空港で開催され、同日、ヴァージン・ギャラクティック社（Virgin Galactic）のホワイトナイトツー（WhiteKnightTwo）が飛来した。

ホワイトナイトツーはオシュコシュ空港の上空をデモ飛行した後、アメリカ中部夏時間7月27日14時47分（日本時間7月28日4時47分）に同空港に着陸し、大観衆の前で初めて一般公開された。

「これは我々のイベントの大きな見所である。4年前、ホワイトナイトとスペースシップワンがエアーベンチャーでXプライズを獲得して以来、我々はずっとヴァージン・ギャラクティック社とスケールド・コンポジット社の次の進歩を待ち望んでいた」

ホワイトナイトツーの到着について、EAAのトム・ポベレンジー（Tom Poberezny）会長はこのように述べた。

ショーの期間中、ホワイトナイトツーは展示されているだけでなく、計4回のデモ飛行を行う予定となっており、特に7月28日の2回目には、ヴァージン・グループのリチャード・ブランソン会長を乗せてのデモ飛行が行われるという。

ヴァージン・ギャラクティック社のサブオービタル宇宙旅行は2010年頃に、ニューメキシコ州のスペースポート・アメリカ（Spaceport America）で開始される予定となっており、スペースシップツーを載せたホワイトナイトツーは、約1万8000m上空まで上昇した後、スペースシップツーを切り離す。切り離されたスペースシップツーはロケットエンジンを点火し、一気に高度約110kmの宇宙空間へ上昇する。6名の乗客は約5分間の無重力を体験でき、丸い地球を眺めることもできるだろう。

■It's here! WhiteKnightTwo arrives
http://www.airventure.org/news/2009/090727_wk2.html