スペースシップ・ツー、年内に滑空試験

Image credit: Virgin Galactic

via FAA

アメリカ連邦航空局（FAA）の第12回商業宇宙輸送部門協議会が2月5日と6日、バージニア州のマリオット・クリスタル・ゲートウェイ・ホテルで開かれ、ヴァージン・ギャラクティック社（Virgin Galactic）のウィル・ホワイトホーン（Will Whitehorn）社長が参加し、スペースシップ・ツー（SpaceShipTwo）の滑空試験は予定通り年内に行うことを明らかにした。

「スペースシップ・ツーの完成度は80%程度で、滑空試験は年内に開始されるだろう。我々はスケジュール通りに開発を進めている」

スペースシップ・ツーの現状について、ウィル・ホワイトホーン社長はこのように述べたが、スペースシップ・ツーに用いられるロケットエンジンについては語らなかった。

また、2月5日に実施されたホワイトナイト・ツー（WhiteKnightTwo）の飛行試験について、ウィル・ホワイトホーン社長は「昨日、バート・ルータンから非常にワクワクするメールをもらった。全員、飛行機に満足しているよ」と述べた。

今回の飛行試験では、ホワイトナイト・ツーは前回の飛行試験よりも高く、高度約5500m、時速約240kmに達したようだ。

さらに、同社の宇宙旅行の予約状況について、ウィル・ホワイトホーン社長は「顧客の数は39ヵ国から300人集まり、予約金は3900万ドルに達した。世界金融危機だが、今週も2名の顧客を獲得した」と述べた。

■12th Annual FAA Commercial Space Transportation Conference
http://www.faa.gov/news/conferences_events/commercial_space/12/