バート・ルータン、緊急記者会見

Image credit: AP Photo/Mark J. Terrill

via CBS NEWS

モハーベ空港のスケールド・コンポジット社（Scaled Composites）のロケットエンジン試験施設での爆発事故（死者2名、負傷者4名）を受け、同社のバート・ルータン（Burt Rutan）CEOと、カーンカウンティー消防署のマイケル・コディー署長は7月26日夜、記者会見を行った。

記者会見の中で、2名の犠牲者と4名の負傷者は全員スケールド・コンポジット社の社員で、爆発はロケット燃焼試験ではなく、開発中のスペースシップツー（SpaceShipTwo）の新しいロケットモーターの燃料噴射装置に、亜酸化窒素を流す試験中に起きたことが明らかになった。

スペースシップツーは、ヴァージン・ギャラクティック社（Virgin Galactic）が2009年に計画しているサブオービタル宇宙旅行に使用される予定となっている。

爆発の原因についてはまだわかっておらず、バート・ルータンCEOは以下のように述べている。

「このような試験は、スペースシップワン（SpaceShipOne）の開発時にも何回も行われており、スペースシップツーの開発でも、以前1回試験している。我々は安全だと思う試験しか行わない、それがなぜ爆発したのか、我々も本当に分からない」

なお、犠牲者や負傷者の名前などについて、詳細は発表されていないが、2名の負傷者は現在危篤状態となっており、今後死者がさらに増える可能性もあるという。

■2 Dead, 4 Critical In Mojave Desert Blast
http://www.cbsnews.com/stories/2007/07/27/tech/main3103773.shtml