SA社、宇宙船開発は難航か？

Image credit: Space Adventures

via Space Adventures

民間人の宇宙旅行を手がけるスペースアドベンチャーズ社（SA社）が進めている、サブオービタル宇宙船「エクスプローラー（Explorer）」の開発が難航しているようだ。これはFlight Globalが明らかにしたもの。

昨年2月、SA社はエクスプローラーを開発するため、アニューシャ・アンサリ・ファミリー出資のProdea社とロシア連邦宇宙局と契約したことを正式に発表した。しかし、既に1年以上のフィージビリティースタディが行われているものの、SA社はこれらについて、何も正式なプレスを発表していない。

エクスプローラーは5人乗りの宇宙船で、ロシアのミアシシュチェフ設計局（Myasishchev Design Bureau）が設計及び開発を担当していたが、ロシア連邦宇宙局のアナトリー・ペルミノフ長官は最近、「我々はもうそのプロジェクトに関わっていない」と発言し、管理下のミアシシュチェフ設計局が手を引いたかもしれないことを示唆した。

また、この件について、SA社ロシア支社のセルゲイ・コスチェンコ氏は以下のように述べている。

「サブオービタルは（ロシア）政府に承認されていない。エクスプローラーを組み立てるには政府の承認が必要だが、テスト機を組み立てるなら、承認がなくても、できると思う」

ロシアのメディアは、エクスプローラーのテスト飛行は2009年に始めることができ、かつ同機は10人乗りであると報じているが、乗客の人数について、コスチェンコ氏は否定している。また、同氏は「（ロシア）政府の承認を得るには、最大1年かかるかもしれない」と述べている。

SA社は昨年、アラブ首長国連邦（UAE）とシンガポールで宇宙船基地（SpacePort）を建設する計画を発表しており、エクスプローラーの開発が遅れると、この計画にも影響を与えてしまうだろう。

■Space Adventures' suborbital plans hang in the balance
http://www.flightglobal.com/articles/2007/03/02/212386/space-adventures-suborbital-plans-hang-in-the-balance.html