SA社、ソユーズによる民間人の宇宙旅行を2013年から再開

Image credit: NASA

スペース・アドベンチャーズ社（SA社）は1月12日、ソユーズ有人宇宙船による民間人の宇宙旅行を2013年に再開することで、ロシア連邦宇宙局とRSCエネルギア社と合意したと発表した。

発表によると、従来の宇宙旅行と同じように、宇宙旅行者は訓練を経て、ソユーズ有人宇宙船に搭乗し、国際宇宙ステーション（ISS）に訪れる。約10日間の旅で、代金は3000万ドル～4000万ドル（約25億円～35億円）だと推定される。

現在、ロシアはISSのために年間4機のソユーズ有人宇宙船を打ち上げているが、2013年から5機に増産し、3名の民間人の宇宙旅行に対応させるという。

「この協約を発表できることにとても興奮しています。私たちのためにソユーズを増産させてくれるロシアに感謝しています。ギー・ラリベルテ氏のミッション以降、私たちはISSへのアクセス方法を探っていました。今後、パートナーたちと話をして、来年、より重要な発表ができることを望んでいます」

今回の発表について、スペース・アドベンチャーズ社のエリック・アンダーソンCEOはこのように述べた。

2013年のフライトに搭乗する顧客については発表されていないが、同社の「オービタル・ミッション・エクスプローラーズ・サイクル（Orbital Mission Explorers Circle）」計画に投資している、グーグル（Google）の共同創業者であるセルゲイ・ブリン氏（Sergey Brin）が有力とも言われている。

スペース・アドベンチャーズ社はこれまで7名の宇宙旅行者（民間宇宙飛行士）をISSに送り込んだが、スペースシャトル退役の影響と、ISSの6人常時滞在に伴い、ソユーズによる民間人の宇宙旅行は2009年10月で終了したと言われていた。

■Space Adventures Concludes Agreement to Offer Commercial Spaceflight Opportunities to the International Space Station
http://www.spaceadventures.com/index.cfm?fuseaction=news.viewnews&newsid=817