シルク・ドゥ・ソレイユの創業者、宇宙旅行へ

Image credit: ONE DROP Foundation

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スペース・アドベンチャーズ社は6月4日、モスクワで記者会見を行い、シルク・ドゥ・ソレイユの創業者であるギー・ラリベルテ氏（Guy Laliberte）が7人目の宇宙旅行者（オービタル宇宙旅行）であると正式に発表した。

ギー・ラリベルテ氏を乗せたソユーズTMA-16の打ち上げは2009年9月30日に予定されており、同氏は第21次長期滞在クルーと共に国際宇宙ステーション（ISS）に向かい、約12日間滞在する。

今回の宇宙旅行費用は3000万ドル（約30億円）以上だと推定されており、ギー・ラリベルテ氏は既に星の街のガガーリン宇宙飛行士訓練センターで、宇宙飛行士の訓練を始めている。

「宇宙旅行者になれることに光栄に思う。旅行することは常に私の生き方で、私は2004年からスペース・アドベンチャーズ社と宇宙旅行の可能性を探っていた」

今回の宇宙旅行について、ギー・ラリベルテ氏はこのように述べた。

また、今回の記者会見には、カナダ宇宙庁（CSA）のスティーブ・マクリーン（Steve MacLean）長官もライブ中継で参加し、「今、ISSにはロバート・サースク(Robert Thirsk)宇宙飛行士が長期滞在しており、今回のプロジェクトに協力したい」と述べた。民間人の宇宙旅行で国家の宇宙機関が記者会見に参加したのは今回が初めて。

ギー・ラリベルテ氏は1959年9月、カナダのケベック州で生まれ、竹馬や火喰い芸をこなす大道芸人を経て、1984年にシルク・ドゥ・ソレイユを結成。後にシルク・ドゥ・ソレイユが世界に進出し、数々のショーを行い、規模を拡大した。その知名度は高く、日本でもドラリオン、アレグリア、コルテオなどの作品が公演され、人気を集めている。

また、貧困な国に井戸と飲料水を供給するため、ギー・ラリベルテ氏は2007年10月、「ワン・ドロップ財団（ONE DROP Foundation）」を設立し、多額な寄付と慈善活動も行っている。

これらの業績が認められ、ギー・ラリベルテ氏は2004年にカナダ国民最高の栄誉であるカナダ勲章を受賞し、タイム誌の世界で最も影響力のある100人の1人に選ばれ、2007年には、アーンスト＆ヤングのワールド・アントレプレナー・オブ・ザ・イヤー2007を受賞している。

なお、今回の宇宙旅行はギー・ラリベルテ氏の50歳祝いと、シルク・ドゥ・ソレイユの結成25周年を記念したもので、実現した場合、ギー・ラリベルテ氏はカナダ人初の宇宙旅行者、世界で初めて宇宙旅行したアーティストとなる。

ちなみに、ソユーズTMA-16は元々カザフスタンの宇宙飛行士が搭乗する予定だったが、世界不況により、カザフスタン政府が代金を支払えず、フライトをキャンセルした。

■Space Adventures Announces Founder of Cirque du Soleil as 1st Canadian Private Space Explorer
http://www.spaceadventures.com/index.cfm?fuseaction=news.viewnews&newsid=701