次の宇宙旅行者は今年9月？

Image credit: NASA

スペース・アドベンチャーズ社（Space Adventures）のエリック・アンダーソン（Eric Anderson）CEOは4月3日、早ければ今年の9月に、次の宇宙旅行者がソユーズ有人宇宙船に搭乗し、国際宇宙ステーション（ISS）へ飛ぶかもしれないと述べた。

「事実上、我々の顧客の一人が、9月30日に打ち上げられるソユーズTMA-16に搭乗する可能性がある」

エリック・アンダーソンCEOは電話会談の中で、このように述べた。

ソユーズによる民間人の宇宙旅行について、NASAは反対的な見解を示し、ロシア側も今年1月、国際宇宙ステーション（ISS）の増員（6人体制）に伴い、ソユーズによる民間人の宇宙旅行は、3月のチャールズ・シモニー氏で終了すると述べていたが、それを否定する形となった。

また、搭乗する顧客は誰なのかという質問に対し、同氏は、ミッションが確定的ではないが、バックアップクルーだったニク・ハリック（Nik Halik）氏とエスター・ダイソン（Esther Dyson）氏以外、別の人物が搭乗する可能性もあると述べた。ただ、ソユーズによる宇宙旅行に参加するには約6ヶ月間の訓練が必要なので、もう既に訓練を済ませたニク・ハリック氏とエスター・ダイソン氏の方が有利となるだろう。

さらに、エリック・アンダーソンCEOによると、同社は現在ロシアと協力し、完全なプライベートソユーズの計画を進めている。早ければ2012年にも打ち上げが実現できる見込みで、このソユーズは1人の宇宙飛行士が搭乗し、2名の宇宙旅行者を乗せることができる。

■Next Space Tourist Could Launch in September
http://www.space.com/missionlaunches/090403-space-adventures-future.html