日本人宇宙飛行士候補者、2名決定

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宇宙航空研究開発機構（JAXA）は2月25日、国際宇宙ステーション（ISS）に搭乗する日本人宇宙飛行士候補者の選抜作業で、全日本空輸株式会社の大西卓哉さん（33）と、防衛省航空幕僚監部の油井亀美也さん（39）の2名を選定したと発表した。

大西さんと油井さんは今後、4月1日付けでJAXAに入社し、オリエンテーションの後、6月からアメリカに渡り、約2年間程度のNASAの宇宙飛行士候補者訓練を受ける。その後、正式な宇宙飛行士として認定された後、2013年以降に、国際宇宙ステーション（ISS）の長期滞在クルーに選ばれる可能性があるという。

今回の日本人宇宙飛行士候補者の選定は1999年2月以来、約10年ぶり。応募者は過去最高の963人で、2008年4月から書類選考と3度の試験が行われ、上記2名が選抜された。

また、JAXAは日本人宇宙飛行士の不足等が生じた場合の対応として、補欠をさらに1名の選定する予定となっている。

■国際宇宙ステーション搭乗宇宙飛行士候補者の決定について
http://www.jaxa.jp/press/2009/02/20090225_select_j.html