インド、有人宇宙船コンセプトを公開

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via Space.com

インドの航空ショー「エアロ・インディア2009（Aero India 2009）」が2月11日から2月15日まで、バンガロールのヤラハンカ空軍基地（Air Force Station Yelahanka）で開かれ、インド宇宙研究機関（ISRO：Indian Space Research Organisation）は同航空ショーで、インド初の有人宇宙船のコンセプトモデルを公開した。

公開されたコンセプトモデルは、ソユーズ有人宇宙船に似た重さ約3000kgの宇宙船で、帰還モジュールとサービス・モジュールで構成され、3人の宇宙飛行士を乗せることができる。高度約400kmの軌道を周回し、宇宙空間で最大7日間滞在でき、ランデブーやドッキングの機能も備えているという。

打ち上げにはGSLV（Geosynchronous Satellite Launch Vehicle）ロケットの改良版である「GSLVマーク2ロケット（GSLV Mark 2）」が使用される予定で、最初の有人打ち上げは2015年を予定している。

「もし資金調達がうまくいけば、2015年には（有人の）GSLVマーク2が打ち上げられるだろう。そして、我々の次の目標はたぶん月である」

今回の発表の中で、インド宇宙研究機関のマダヴァン・ナイール（Madhavan Nair）総裁はこのように述べた。

インド初の有人宇宙船の開発はロシアが協力しており、2013年にも、ロシアのソユーズ有人宇宙船を利用し、2人目のインド人宇宙飛行士を国際宇宙ステーション（ISS）に送り込む計画が進められている。

また、新華社などの報道によると、インド側は有人宇宙飛行を成功させた後、中国側よりも早く有人月面探査ミッションの実現を目指しているようだ。中国側は独自の宇宙ステーションを建設し、2017年頃に有人月面探査を予定しているが、インド側は2015年から2016年を目指しているという。

■Designs for India's First Manned Spaceship Revealed
http://www.space.com/businesstechnology/090211-india-manned-spaceship.html