天宮1号は2010年末、神舟8号と9号は2011年

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中国有人宇宙プロジェクトの指揮官らは3月7日の全国人民代表大会で、中国宇宙ステーションの実験第1号機となる「天宮1号」を2010年末に酒泉衛星発射センターから打ち上げ、2011年に神舟8号と神舟9号をたて続けに打ち上げると述べた。

中国有人宇宙プロジェクトの副指揮官である張建啓（Zhang Jianqi）氏によると、「天宮1号」は現在開発している最中で、全てが順調に行けば、2010年末には打ち上げられるという。

「天宮1号」は中国初のドッキング目標機で、重さ約8.5トン。実験装置室と物資保管室から構成され、ドッキングポートを1つ装備し、地球周回軌道上で、主に神舟有人宇宙船とのドッキング試験に使用される。

一方、中国有人宇宙プロジェクトの総指揮官である王永志（Wang Yongzhi）氏によると、「天宮1号」が打ち上げられた後、2011年に無人の神舟8号を打ち上げ、ドッキング試験が成功すれば、その後、すぐに有人の神舟9号を打ち上げるという。

また、神舟9号に搭乗する宇宙飛行士について、王氏は「宇宙に行ったことある楊利偉（Yang liwei）らを含め、既に選ばれている宇宙飛行士候補14名の中から決定する」と述べ、さらに「現在、新しい宇宙飛行士を選抜しており、中国初の女性宇宙飛行士も考慮しているが、彼らは2011年の神舟9号には間に合わないだろう」と述べた。

■張建啓：中国将于2010年底発射“天宮一号”
http://news.xinhuanet.com/tech/2009-03/08/content_10966859.htm

■神八神九擬2011年連続発射 神九搭載航天員
http://news.xinhuanet.com/tech/2009-03/07/content_10960076.htm