HTV2号機、打ち上げは2011年1月20日

Image credit: JAXA

米航空宇宙局（NASA）は6月30日、国際宇宙ステーション（ISS）ステータスレポートを更新し、宇宙ステーション補給機（HTV：H-II Transfer Vehicle）2号機の打ち上げが2011年1月20日に予定されていることが明らかになった。

レポートによると、HTV2号機（HTV-2）を載せたH-IIBロケットは2011年1月20日に種子島宇宙センターから打ち上げられ、HTV2号機は1月27日にISSの「ハーモニー（ノード 2：結合モジュール2）」とドッキングする。

HTV2号機の「推進モジュール」と「電気モジュール」は現在、筑波宇宙センター（TKSC）の総合環境試験棟で試験が続けられており、早ければ7月中にも種子島宇宙センターに搬送される予定となっている。

一方、HTV2号機の「補給キャリア与圧部」と「補給キャリア非与圧部」は既に種子島宇宙センターに搬送されており、「推進モジュール」と「電気モジュール」が到着した後、全機結合が行われる予定となっている。

HTVは日本が開発しているISSへの輸送を行う無人補給船である。積載能力は最大6トン。有人打ち上げはできないものの、ISSとドッキングした後、宇宙飛行士が中に入って作業することができ、使用後はロシアのプログレス補給船や、ESAの欧州補給機（ATV）と同じように大気圏に再突入し破棄される。また、プログレスとATVは船内用物資しか輸送できないのに対し、HTVは船内用と船外用の両方を輸送できる特長を持っている。

HTV初号機は2009年9月11日に打ち上げられ、ISSに物資を届けた後、2009年11月2日に大気圏再突入し、破棄された。

なお、この写真は試験中のHTV2号機、5月31日に撮影されたもの。

■Current ISS On-Orbit Status Report
http://www.nasa.gov/directorates/somd/reports/iss_reports/index.html