宇宙ステーション補給機（HTV）に回収機能追加へ

Image credit: JAXA/今田高峰/武田誠

宇宙航空研究開発機構（JAXA）の立川敬二理事長は4月15日に記者会見を行い、宇宙ステーション補給機（HTV）の回収機能を開発する方針を明らかにした。これは時事通信などが報じたもの。

報道によると、JAXAは4月から「宇宙ステーション回収機研究開発室」を設置し、国際宇宙ステーション（ISS）から物資を地上に持ち帰れるように、HTVに回収機能（HTV-R）を追加する。早ければ2015年度にも実現する予定だという。

回収機能の詳細は明らかになっていないものの、大気圏再突入できる「カプセル型」が考えられる。大きさは「きぼう」日本実験棟の実験ラックを1 個持ち帰れる程度で、パラシュートなどを装備し、海面に着水することが想定される。

HTVは日本が開発しているISSへの輸送を行う無人補給船で、積載能力は最大6トン。有人打ち上げはできないものの、ISSとドッキングした後、宇宙飛行士が中に入って作業することができ、使用後はロシアのプログレス補給船や、欧州宇宙機関（ESA）の欧州補給機（ATV）と同じように大気圏に再突入し破棄される。

HTV初号機は2009年9月に打ち上げられ、11月に大気圏に再突入し、廃棄された。HTV2号機は2010年冬、H-IIBロケットによって打ち上げられる予定となっている。

なお、この写真は4月11日に開かれたYuri's Night Japan 2010、今田高峰氏の講演時に紹介されたもの。武田誠さんが撮影した。

■宇宙ステーション補給機（HTV） - 宇宙ステーション・きぼう広報・情報センター - JAXA
http://iss.jaxa.jp/htv/