HTV初号機、国際宇宙ステーションから離脱

Image credit: NASA/JAXA

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国際宇宙ステーション（ISS）に滞在している、第21次長期滞在クルーは10月31日、ISSにドッキングしていた宇宙ステーション補給機（HTV）技術実証機（初号機）を切り離し、宇宙空間に放出した。

ロバート・サースク宇宙飛行士とジェフリー・ウィリアムズ宇宙飛行士がISSのロボットアーム（SSRMS）を操作し、日本時間10月31日0時2分に、ハーモニー・モジュールにドッキングしていたHTV初号機を切り離し、ISSの12メートル下方に運んだ後、10月31日2時32分に、ニコール・ストット宇宙飛行士がISSのロボットアームを操作し、HTV初号機を宇宙空間に放出した。

HTV初号機には約720kgのゴミや不要物など詰め込まれ、今後、3回の軌道離脱マヌーバを実施し高度を下げ、日本時間11月2日6時26分頃に、ニュージーランド上空で大気圏に再突入し、廃棄される予定。

HTV初号機は9月11日にH-IIBロケット試験機によって打ち上げられ、9月18日にISSとドッキングした。ISSとのドッキング期間は42日間だった。

なお、HTV2号機は2010年冬、H-IIBロケットによって打ち上げられる予定となっている。

■宇宙ステーション補給機（HTV）
http://iss.jaxa.jp/htv/